Aluminiumrecycling stuit wereldwijd op tekort aan schroot
De wereldwijde aluminiumsector zet steeds sterker in op recycling. De beschikbaarheid van voldoende schroot dreigt daarbij echter een belangrijk knelpunt te worden. Tegelijkertijd zorgen strengere regelgeving, hogere energiekosten en veranderende handelsstromen voor nieuwe uitdagingen.
Aluminium kan vrijwel onbeperkt worden omgesmolten en recycling kost aanzienlijk minder energie dan de productie van primair aluminium. Toch wordt wereldwijd slechts 33 procent van de jaarlijks geproduceerde 420 miljard aluminium blikjes opnieuw tot blik verwerkt. Met betere sortering zou dit aandeel volgens het International Aluminium Institute kunnen stijgen tot 62 procent.
Toenemende concurrentie om schroot
De vraag naar aluminiumschroot groeit sneller dan het aanbod. In de Verenigde Staten nam de export van aluminiumschroot in de eerste helft van 2026 met 21 procent toe tot 1,25 miljoen ton. Vooral Thailand en India namen grotere hoeveelheden af. Amerikaanse brancheorganisaties waarschuwen dat hierdoor tekorten voor binnenlandse verwerkers ontstaan.
Ook in het Verenigd Koninkrijk vormt de beschikbaarheid van materiaal een belemmering. De Britse recyclingsector zou jaarlijks met ongeveer 25 procent moeten groeien om aan de verwachte vraag in 2035 te voldoen. Door de beperkte binnenlandse smeltcapaciteit blijft het land echter afhankelijk van buitenlandse verwerkingsnetwerken.
Duitsland laat zien dat een gesloten kringloop mogelijk is. In de bouwsector werd in 2023 ruim de helft van het vrijkomende aluminiumschroot binnen een georganiseerd inzamelnetwerk gehouden. Ongeveer 70 procent daarvan werd in eigen land omgesmolten.
Traceerbaarheid wordt voorwaarde
Niet alleen de beschikbaarheid van schroot, maar ook de herkomst ervan wordt belangrijker. Nieuwe certificeringseisen en Europese CBAM-regels maken traceerbaarheid steeds meer tot een voorwaarde voor markttoegang. Importeurs die de oorsprong van aluminium of gebruikte grondstoffen niet kunnen aantonen, kunnen met hogere kosten worden geconfronteerd.
Energie bepaalt concurrentiepositie
Bij de productie van primair aluminium blijft energie een doorslaggevende factor. De Australische Tomago-smelter, goed voor 40 procent van de nationale aluminiumproductie, krijgt waarschijnlijk een langlopende, door de overheid gesteunde overeenkomst voor duurzame elektriciteit. Elektriciteit vormt daar inmiddels meer dan 40 procent van de operationele kosten.
De ontwikkelingen maken duidelijk dat circulariteit niet alleen draait om recyclingtechniek. Toegang tot schroot, goede sortering, aantoonbare herkomst en betaalbare energie bepalen in toenemende mate welke landen en bedrijven aluminiumproductie kunnen behouden.
Bron: AL Circle