De Chinese regering heeft eerder dit jaar aangegeven dat zij aluminiumproducenten in 28 steden de komende winter zal dwingen minder te produceren. Deze uitlatingen leidden bij afkondiging meteen tot flinke prijsstijgingen van het metaal. Deze maatregelen kunnen een vermindering in de productie van 1,5 miljoen ton betekenen. De Chinezen willen met de maatregel de uitstoot van kolendamp terugdringen die met de aluminiumproductie gepaard gaat. Veel Chinese steden kampen met serieuze smogproblematiek, met name gedurende de wintermaanden november tot februari.
Toch is er veel scespis in de markt. Is de intentie van Peking wel oprecht en – zo ja – gaat het de regering wel lukken dergelijke draconische maatregelen door te voeren?
“Ja”, zegt Lu Donglian, senior vicepresident van China’s grootste aluminiumproducent Chalco, “de maatregelen moeten heel serieus worden opgevat.” Dit vertelde Lu tijdens de World Aluminium Conference in Londen afgelopen weekend.
Inkoopmanagers in de verwerkende industrie bleven in april enthousiast over de toekomstige groei van de Nederlandse economie. De zogenaamde PMI (Purchase Managers Index) die wordt gemeten door branchevereniging Nevi noteerde opnieuw 57,8, net als in maart. En dat is een prachtig cijfer: alles boven de 50 geeft aan dat de industrie groeit. Hoogleraar prof. dr. Arjan van Weele van de NEVI-leerstoel Purchasing and Supply Management aan de Technische Universiteit Eindhoven vermoedt dat de positieve trend nog wel even aan zal houden: “De wereldeconomie zit dus sterk in de lift. Reden waarom het positieve sentiment in Nederland nog wel even zal aanhouden.” Lees verder
Aluminiumprijzen blijven stijgen. Ongerustheid over eventuele aluminiumtekorten drijven de koers op. Deze ongerustheid heeft te maken met Chinees beleid. China zegt bezig te zijn overcapaciteit van de eigen aluminiumindustrie terug te dringen. Analisten vermoeden dat het land daar nu ook echt serieus werk van maakt. China produceert ongeveer de heft van ’s werelds aluminium en heeft jarenlang de prijzen onder druk gezet, door meer aluminium te produceren dan het land zelf nodig had. De overschotten werden goedkoop op de wereldmarkt gedumpt. Eerder aankondigde maatregelen van de Chinese overheid, om hier iets aan te doen, werden door analisten niet altijd serieus genomen. Maar eerder deze maand werden drie grote mijnbouwprojecten in de westelijke Oeigoerse autonome regio Sinkiang door Beijing in de ijskast gezet. Verder werden er in de vier Chinese provincies Hebei, Shandong, Henan en Shanxi productierestricties van 30% aan aluminiumsmelters opgelegd. De luchtvervuiling die gepaard gaat met de electriciteitsproductie voor het smeltproces zorgt in die provincies voor grote problemen.
Volgens het Nationaal Staatsbureau voor Statistiek produceerde China afgelopen maart 72 miljoen ton staal. En daarmee werd het record van maart 2016 verbroken. Toen produceerde het land 70,65 miljoen ton. De nieuwe cijfers laten zien dat de inspanningen van de Chinese overheid om vervuilende en onrendabele fabrieken te sluiten – en zo de overproductie te beteugelen – effectief worden ondermijnd. De berichtgeving uit China wakkert onrust in de markt aan over nieuwe overschotten en prijzen die onder druk komen te staan. Want de cijfers tonen daarnaast ook dat productie sneller groeit dan de binnenlandse vraag in China.
Volgens het Nationaal Staatsbureau voor Statistiek produceerde China afgelopen maart 72 miljoen ton staal. En daarmee werd het record van maart 2016 verbroken. Toen produceerde het land 70,65 miljoen ton. De nieuwe cijfers laten zien dat de inspanningen van de Chinese overheid om vervuilende en onrendabele fabrieken te sluiten – en zo de overproductie te beteugelen – effectief worden ondermijnd. De berichtgeving uit China wakkert onrust in de markt aan over nieuwe overschotten en prijzen die onder druk komen te staan. Want de cijfers tonen daarnaast ook dat productie sneller groeit dan de binnenlandse vraag in China.
China is inmiddels verantwoordelijk voor de halve wereldproductie van aluminium. Zeker de laatste vijf jaar heeft het land steeds meer geproduceerd en geëxporteerd, zodat aluminiumsmelterijen in andere werelddelen zich gedwongen voelden hun productie te verminderen of te staken. De prijzen stonden teveel onder druk door de Chinese aluminiumvloed. Toch schetst het toonaangevende vakblog Aluminium Insider een mogelijk scenario waarin de Chinezen binnenkort flink in hun eigen aluminiumproductie zouden kunnen gaan snijden. Hoofdrolspelers in dat scenario: president Trump en president Xi Jinping. Lees verder
“Tel Trumps investeringsplannen in de Amerikaanse infrastructuur op bij een groeiende Chinese vraag naar koper. Zet dit in een groter kader van kopertekorten die volgens Goldman Sachs halverwege dit jaar echt nijpend zullen worden. En kijk dan naar de mijnwerkersstakingen in Chili die de aanvoer van kopererts telkens weer in gevaar brengen. Het beeld dat er dan ontstaat wijst er op dat de koperprijzen dit jaar duurzaam en flink zullen gaan stijgen. 2017 wordt een gamechanger.” Deze voorspelling doet een Canadese marktanalist in een artikel op Yahoo Finance.
“Tel Trumps investeringsplannen in de Amerikaanse infrastructuur op bij een groeiende Chinese vraag naar koper. Zet dit in een groter kader van kopertekorten die volgens Goldman Sachs halverwege dit jaar echt nijpend zullen worden. En kijk dan naar de mijnwerkersstakingen in Chili die de aanvoer van kopererts telkens weer in gevaar brengen. Het beeld dat er dan ontstaat wijst er op dat de koperprijzen dit jaar duurzaam en flink zullen gaan stijgen. 2017 wordt een gamechanger.” Deze voorspelling doet een Canadese marktanalist in een artikel op Yahoo Finance.
In juli ontmoeten regeringsleiders van de G20 – en enkele gastlanden waaronder Nederland – elkaar op een top in Hamburg. Voor die ontmoeting zou er een global forum moeten worden georganiseerd waarin China’s overproductie van aluminium op de agenda komt te staan. Dat vinden althans drie belangrijke handelsassociaties Aluminium Association of Canada, European Aluminium en The Aluminum Association (uit de VS). Zij roepen de G20-leiders vandaag in een open brief hiertoe op. Russische aluminiumproducenten die niet zijn aangesloten bij deze handelsassociaties scharen zich ook achter de inhoud van de brief.
In juli ontmoeten regeringsleiders van de G20 – en enkele gastlanden waaronder Nederland – elkaar op een top in Hamburg. Voor die ontmoeting zou er een global forum moeten worden georganiseerd waarin China’s overproductie van aluminium op de agenda komt te staan. Dat vinden althans drie belangrijke handelsassociaties Aluminium Association of Canada, European Aluminium en The Aluminum Association (uit de VS). Zij roepen de G20-leiders vandaag in een open brief hiertoe op. Russische aluminiumproducenten die niet zijn aangesloten bij deze handelsassociaties scharen zich ook achter de inhoud van de brief.
Afgelopen week werd opnieuw duidelijk hoe verschillend twee economische grootmachten aankijken tegen de toekomst van de eigen kolen- en staalindustrie. Daar waar China plannen bekend maakte waarin nog eens een half miljoen arbeidsplaatsen worden geschrapt, liet de Amerikaanse president Trump op ongeveer hetzelfde tijdstip een heel ander geluid horen. “Stervende industrieën zullen grommend weer tot leven komen,” speechte Trump gisteren voor het Amerikaanse Congres. En daarmee bedoelde hij de Amerikaanse kolen- en staalindustrie. In een opiniestuk van CNN worden beide perspectieven naast elkaar gelegd. In het artikel wordt door analisten zowel getwijfeld aan de haalbaarheid van Trumps plannen als aan de intenties van China. Lees verder
Ondanks toezeggingen doet de Chinese overheid veel te weinig om de overcapaciteit van haar staalindustrie aan te pakken. Deze conclusie trekt Greenpeace in een rapport dat vandaag aan de pers in gepresenteerd. Onder internationale druk vanuit met name Amerika en Europa maakte het Oost-Aziatische land vorig jaar bekend dat het ambitieuze reducties had bewerkstelligd, onder meer door vervuilende fabrieken te sluiten. Volgens het Greenpeace-rapport was dit een misleidende claim, want veel van deze fabrieken stonden al stil. Daartegenover werden andere stilstaande fabrieken opnieuw in bedrijf genomen en nieuwe fabrieken gebouwd, waardoor het beeld dat de Chinese overheid schetst niet overeenkomt met de werkelijkheid. Volgens Greenpeace groeide de Chinese staalproductie eigenlijk in een orde van grootte die vergelijkbaar is met twee keer de productie van het Verenigd Koninkrijk. Lees verder
Ondanks toezeggingen doet de Chinese overheid veel te weinig om de overcapaciteit van haar staalindustrie aan te pakken. Deze conclusie trekt Greenpeace in een rapport dat vandaag aan de pers in gepresenteerd. Onder internationale druk vanuit met name Amerika en Europa maakte het Oost-Aziatische land vorig jaar bekend dat het ambitieuze reducties had bewerkstelligd, onder meer door vervuilende fabrieken te sluiten. Volgens het Greenpeace-rapport was dit een misleidende claim, want veel van deze fabrieken stonden al stil. Daartegenover werden andere stilstaande fabrieken opnieuw in bedrijf genomen en nieuwe fabrieken gebouwd, waardoor het beeld dat de Chinese overheid schetst niet overeenkomt met de werkelijkheid. Volgens Greenpeace groeide de Chinese staalproductie eigenlijk in een orde van grootte die vergelijkbaar is met twee keer de productie van het Verenigd Koninkrijk. Lees verder
Verschillende Amerikaanse beursgenoteerde staalproducenten zagen gisteren hun koersen flink stijgen. Bedrijven als U.S. Steel, Nucor en Steel Dynamics noteerden tussen de 4% en ruim 8% koerswinst op één dag. De reden ervoor wordt door experts gezocht in een aantal uitspraken van president Trump. Die vertelde bij een ontmoeting met luchtvaartofficials dat hij een aantal ‘fenomenale´ belastingmaatregelen aan het voorbereiden is. Lees verder
De Europese Unie heeft nieuwe importheffingen ingesteld voor twee staalproducten uit China en Taiwan. Het gaat om stuiklas fittingen en bepaalde RVS buizen. De zogenoemde antidumpingrechten variëren van 5,1% tot 12,1% voor de Taiwanese export en van 30,7% tot 64,9% voor de Chinese producten. Volgens de EU is er voldoende bewijs gevonden dat de specifieke staalproducten tegen dumpprijzen worden verkocht op de Europese markt.
Sinds 1990 was de Chinese economische groei nog niet zo laag als afgelopen jaar. Dat bleek vanochtend toen het economisch statistisch bureau van de Chinese regering de cijfers over 2016 bekend maakt. Dat de economie nog met 6,7% groeide was te danken aan een groeispurt in de laatste twee kwartalen. Die spurt werd mede ingegeven door een pakket aan stimuleringsmaatregelen van de Chinese overheid. De verwachting is dat de groei dit jaar nog verder afneemt. Zeker met het aantreden vandaag van president Donald Trump die dreigt muren om de Amerikaanse markt te zetten voor Chinese producten zoals staal. Analisten in China, en daarbuiten, houden hun adem in.
Bij Europese aluminiumproducenten groeit de onvrede. Er is flinke overcapaciteit op de markt en de prijsdruk blijft groeien. Dat brengt de Europese bedrijven in gevaar. China wordt als schuldige aangewezen. Producenten uit dat land overspoelen de wereldmarkt met aluminium tegen dumpprijzen. “We moeten ons in Europa hiertegen beschermen,” vindt Emilio Braghi, directeur van de Europese tak van Novelis.
Verschillende media berichten vandaag dat er optimisme heerst over de ontwikkeling van de metaalprijzen. Volgens een artikel in De Telegraaf zitten we aan het begin van een prijsstijging in grondstoffen. Er komt een periode aan van stijgende vraag en achterblijvende productie, die zelfs zou kunnen leiden tot een ‘super cycle’: een lange periode van tekorten in onder meer koper en ijzererts. Volgens de Wall Street Journal is er bovendien een positief sentiment te bespeuren over de handelsrol van China. De Chinese premier Xi Jinping liet afgelopen weekend weten dat zijn land wel een leidende rol wil spelen in het ontwikkelen van een nieuwe vrijhandelszone rond de Stille Oceaan. Dit wordt door analisten als een signaal gezien dat China de komende jaren een stijging in haar vraag naar metaal voorziet. China is op dit moment al de grootste verbruiker van basismetalen ter wereld. Lees verder
Donald Trump heeft de Amerikaanse presidentsverkiezingen gewonnen. En dat heeft hij niet in de minste plaats te danken aan een aantal swing-states die traditioneel tot de Amerikaanse Rust Belt worden gerekend. Kiezers uit staten waar kolen en staal ooit voor grote welvaart hadden gezorgd, maar vandaag de dag te maken hebben met economisch verval, bleken uiteindelijk toch gevoelig voor Trumps economische belofte. Zoals het terugbrengen van de staalindustrie naar steden als Pittsburgh. Reikhalzend en met stijgende verbazing keek de wereldpers afgelopen nacht naar de binnendruppelende resultaten. Een voor een kleurden deze voormalige Democratische staten rood. Kiezers uit Michigan, Iowa, Wisconsin en met name Pennsylvania en Ohio zorgden voor de kritische massa die Trump nodig had om zijn overwinning over de streep te trekken. Welk economisch beleid zal Trump gaan voeren om deze gedesillusioneerde arbeiders proberen terug te betalen voor hun steun? Lees verder
Het nieuws kwam op de valreep. Afgelopen zaterdag, op de laatste dag van zijn zeven dagen durend bezoek aan China, kreeg de Duitse minister van Economische Zaken Sigmar Gabriel een toezegging. Er valt met China tóch te praten over een oplossing voor de goedkope staalexporten die de Europese markt overspoelen. En hoewel er verder niet duidelijk werd hoe en of die gesprekken verder gaan verlopen, en waartoe de Chinezen precies bereid zijn is het voor het eerst dat er beweging zit in het Chinese standpunt. Want tot nog toe ontkende China dat er überhaupt sprake was van een staaldumpingprobleem. En waar geen probleem is, valt er over een oplossing niet te spreken.