Duitsland, Italië en Verenigd Koninkrijk belangrijke pijlers van aluminiumrecycling

Europa produceerde in 2023 bijna 6 miljoen ton gerecycled aluminium. Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk spelen daarin een belangrijke rol, met elk een eigen productiestructuur en infrastructuur voor schrootinzameling. Dat blijkt uit een marktanalyse van AL Circle.

De cijfers in de analyse hebben betrekking op verschillende jaren. Ze geven daarmee vooral inzicht in de opbouw van de Europese recyclingmarkt en vormen geen onderlinge ranglijst van actuele productievolumes.

Verschillende nationale markten

Duitsland beschikt volgens AL Circle over een geschatte recyclingcapaciteit van circa 700.000 tot 720.000 ton per jaar. Het land heeft een uitgebreid netwerk voor inzameling en terugwinning van aluminium. In 2019 was gerecycled aluminium goed voor 58 procent van de Duitse aluminiumproductie.

In Italië vormt schroot de basis voor de binnenlandse aluminiumproductie. Daarmee neemt de beschikbaarheid van teruggewonnen metaal een centrale plaats in de Italiaanse productieketen in.

Het Verenigd Koninkrijk produceerde volgens de analyse in 2019 ongeveer 800.000 ton gerecycled aluminium met een mogelijke groei naar 1,6 miljoen ton in 2030. Dat betreft een prognose, geen reeds gerealiseerde uitbreiding. De daadwerkelijke ontwikkeling hangt mede samen met de beschikbaarheid van schroot en verwerkingscapaciteit.

Schrootkwaliteit bepaalt de toepassingsmogelijkheden

Naast het beschikbare volume speelt de samenstelling van het ingezamelde materiaal een belangrijke rol. Aluminium wordt toegepast in uiteenlopende legeringen, met eigenschappen die aansluiten op specifieke producten en productieprocessen.

European Aluminium benadrukt daarom het belang van scheiding naar legeringsgroepen.

Het mengen van verschillende aluminiumstromen kan de mogelijkheden voor hergebruik in hoogwaardige toepassingen beperken. Bij aluminium uit afgedankte voertuigen ligt een belangrijk aandachtspunt bijvoorbeeld bij het gescheiden terugwinnen van giet- en kneedlegeringen.

Na inzameling en sortering wordt het schroot omgesmolten en verwerkt tot nieuw uitgangsmateriaal. Afhankelijk van de gewenste productspecificaties kunnen legeringselementen worden toegevoegd. Volgens European Aluminium vraagt recycling ongeveer 5 procent van de energie die nodig is voor primaire aluminiumproductie. Daarmee zijn zowel het energiegebruik als de beheersing van de materiaalsamenstelling relevante factoren in de verwerking van gerecycled aluminium.