Europese rvs-prijzen blijven stabiel, maar vraagherstel blijft beperkt
De Europese markt voor platte producten van roestvast staal komt na de zomerpauze langzaam weer op gang. Een overtuigend herstel van de vraag blijft echter uit. Producenten proberen hun prijzen vast te houden, terwijl levertijden korter zijn dan verwacht. Dat meldt Stainless Steel Club in een marktupdate van 6 september.
Voor Nederlandse plaatverwerkers en andere rvs-gebruikers ontstaat daarmee een gemengd beeld. Stabiele prijzen betekenen niet automatisch dat de markt aantrekt. De combinatie van beperkte vraag en producenten die hun prijsniveau verdedigen, wijst eerder op een markt die nog naar evenwicht zoekt.
Hogere kosten beperken ruimte voor herstel
De recente berichtgeving over Outokumpu onderstreept die spanning. Volgens de Finse rvs-producent ondersteunen Europese handelsmaatregelen de vraag naar lokaal geproduceerd materiaal. Tegelijkertijd beperken hogere kosten voor grondstoffen, energie en transport het voordeel.
De Europese activiteiten van Outokumpu behaalden in het tweede kwartaal een aangepast bedrijfsresultaat vóór rente, belastingen en afschrijvingen van €17 miljoen. In het eerste kwartaal was nog sprake van een verlies van €13 miljoen. De verbetering betekent echter niet dat de onderliggende marktvraag sterk is hersteld.
Schrootvoorziening blijft een knelpunt
Volgens financieel directeur Marc-Simon Schaar vergroot een hogere Europese staalproductie de behoefte aan schroot. De zwakke vraag bij eindgebruikers zorgt tegelijkertijd voor minder vrijkomend schroot. Daardoor blijft de beschikbaarheid beperkt en liggen schrootprijzen volgens Outokumpu boven het niveau van vorig jaar.
Ook distributeurs bestellen voorzichtig, nadat zij eerder dit jaar hun voorraden aanvulden. Economische onzekerheid en de conflicten in het Midden-Oosten blijven de vraag drukken. Outokumpu verwacht dat zijn verkoopvolumes in het derde kwartaal met maximaal 10 procent dalen.
Prijsstabiliteit vraagt om zorgvuldige interpretatie
Voor rvs-verwerkers is vooral het onderscheid tussen prijsontwikkeling en daadwerkelijke vraag relevant. Hogere productiekosten kunnen prijzen ondersteunen, terwijl klanten terughoudend blijven met nieuwe orders.
De gezamenlijke berichtgeving geeft daarmee vooral aanleiding tot voorzichtigheid bij verwachtingen over herstel. De komende maanden zal moeten blijken of nieuwe bestellingen de markt ondersteunen, of dat kosten de belangrijkste steun onder het prijsniveau blijven.